真剣な表情でコーディネイトのポリシーを語るミタムー

「今治の方は、タオルに対する想いがすごく強いんです。朝の洗顔、日常で手を洗うとき、入浴後…お気に入りのタオルを使うと、やっぱり人生が豊かになるでしょう。今治タオルに出合えて、僕はすごく幸せです。ここまでこだわれるなんて思ってなかったから、毎日が楽しい」

──タオル作りに携わるようになり、印象に残っているシーンはありますか？

「タオルってシンプルな作りかと思ってたんだけど…実際はすごく手間のかかる工程があるんです。今治は分業制だから、工程ごとに企業が分業しあって、最後に製品になるのが印象的だったかな。それぞれの持ち場でプロがこだわりを持って作ってるから、タオルには関わった人の数だけこだわりが詰まっているんです。みんなの思いがひとつになって、1枚のタオルができてる！」

失敗も…やっちゃいました！

──そんなこだわりが詰まったタオル業界は、新人には大変そう…何か失敗はなかったですか？

「いろいろ苦労したのは、専門用語かな。今治の人が早口で説明するから、何を言っているのかわからなくて…。まぁ、いまとなっては僕も専門用語を使っちゃうくらいなんだけどね！昔はよく、“そんなこともわからんのか！”とか、今治弁で言われたな…」

──飲みの席とかで？

「そう。もっと勉強しなくちゃダメだよ、みたいな。まぁ、すごく気持ち良く仕事ができる関係があって、お互い本当に駆け引きなしに、ぶつかり合えるんですよ！真剣だから想いが溢れて、飲んでるときに1時間、お説教されたこともあります（笑）」

──良いものを届けたいっていう一心で…。

「そうだね。今治のタオルメーカーは約100社まで減ってしまったんだけど、全盛期は500くらいあったんです。中国産のタオルが出てきて壊滅状態だった時期を乗り越え、いまは今治タオルっていうブランドのおかげもあって盛り返しました。今治、素敵な街なので、タオルにご興味のある方にはぜひ足を運んでいただきたいです！」