ミタムーの『種からタオル作り』 〜第6回 糸紡ぎマスターに弟子入り！糸紡ぎ準備編〜

タオルのことなら何でもお任せ！東京西川のタオル課所属、タオルソムリエの三田村哲也（通称：ミタムー）。趣味はタオル、特技はタオル、三度の飯よりもタオルが好きというミタムーが、“綿の種をまき、綿を収穫し、それを撚ってタオルを作る”という挑戦を始めました！

前回、綿の収穫祭を終えたミタムー。ご覧のとおり、たくさん収穫できました！

今回はこの綿を糸にするため、定期的に糸紡ぎワークショップを行っている「糸紡ぎカフェ」にお邪魔することに。両手から溢れんばかりのふわっふわな綿を、どうやって糸にするのでしょうか？ミタムーチャレンジ、はじまり、はじまり〜！

いざ「糸紡ぎカフェ」へ！

無事に綿の収穫を終えたミタムー、次なるステップは糸紡ぎです。連載を始めたものの、糸紡ぎとなると、専用の機材も必要そうだし、紡ぎ方も勉強しなくちゃいけないし…。はたして本当に糸はできるのかしら!?と、心のなかで途方に暮れていた編集部員。そこに、笑顔のミタムーが登場。

「ふっふふふ。実はね、かねてよりぜひ、ぜひお邪魔したいと思いを馳せていた場所があるんですよ。その名も『糸紡ぎカフェ』！お酒を片手に、心を落ち着かせて糸を紡ぐ…そんなオトナの時間を過ごしてみるのが、男のロマンじゃない？」

まるで少年のようにキラキラした瞳で、糸紡ぎへの憧れを語りはじめました。お酒と糸──ちょっと不思議な組み合わせですが、さっそく月に一度開かれる「糸紡ぎカフェ」へ。ミタムーにご指導くださる糸紡ぎマスターは、Tokyo Cotton Village代表の冨澤拓也さんです！

体験したら、もれなくハマる！糸紡ぎの魅力って？

さっそく、毎月ワークショップを行っている小田急線梅ヶ丘のFEP Cafeへ。この日、集まったのは12名の大人たちです。

農業に携わりたいという志をお持ちの方、織り物に興味津々な方、なかには2年目の結婚記念日を「綿婚式」と呼ぶ習わしにちなんで、ご夫婦で参加されている方も！

ちなみに結婚1年目は「紙婚式」、3年目は「革婚式」と、年に応じて名前がつけられているってご存じでしたか？おもしろいですね〜！

さっそく、収穫するまでの紆余曲折を、参加者の方に熱く語るミタムー。

「台風で枝が折れてしまって、一時は絶体絶命かと思ったんですけどね、なんとか収穫できたんですよ…（止まらないおしゃべり）」

それぞれの想いを胸に、いよいよワークショップがスタートです！

冨澤さん「今日は綿の魅力を、みなさんにとくとお伝えしたいと思います。かつて『糸紡ぎカフェ』を毎日営業していたとき、ボトルキープならぬ『糸キープ』というシステムを作っていましてね。会社帰りのビジネスパーソンや、誰もが知っている大物ミュージシャンが、ゆったりとした時間に身を任せ、それぞれのペースで糸を紡いで癒されていくんです。労力のかかる大変な作業ですが、いつしか心があったかくなる…。メディテーション、つまり瞑想のような作用もあるのではないかと、私は思っています」

まずは綿の種を取り除く「綿繰り」

冨澤さん「一口に綿といっても、いろんな種類があるんですよ。奥の白い綿が、三田村さんが作った『USAコットン』。手間の茶色い綿は、僕が栽培した『和綿』。色と弾力に、大きな差がありますよね」

綿には種が入っているので、まずは綿と種を分ける作業から始めます。

冨澤さん「綿と種を分けるときに使うのは、『綿繰り機（わたくりき）』という木製の装置。木製のハンドルを回すと、上下にある2本の棒が回転するので、棒の間に少しずつ、少しずつ綿を吸い込ませます」

すると…

ミタムーの左手側には種が！

右手側には綿が！

（ミタムーが張り切りすぎて、ハンドルを持つ手が見えません！）

このように、綿と種をスムーズに分けることができるのです！ワークショップに参加している面々は、さっそく大興奮の様子。

ミタムー「いやあ、コレは楽しい!!快感すら覚えます。ちなみに冨澤さん…不躾な質問で恐縮ですが、この機械はおいくらくらいするのでしょう？家にあったら、永遠に楽しめそうだなあと思いまして…」

冨澤さん「今回ご利用いただいたものは、だいたい3万円くらいですね」

ミタムー「おおっ、ボーナスで買えるお値段…！さっそく家族会議にかけよう」

序盤から、糸紡ぎの虜になったミタムーなのでした。